ในขณะที่ประเทศของเรากำลังเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุคของการปกครองโดยทหารหลังการรัฐประหารนองเลือดโดยทหารเกณฑ์ 17 นายในกองทัพเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2523 บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นยุคแห่งการผ่อนคลายและการฟื้นฟูประชาธิปไตยหลังจากการปราบปรามสื่อเป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีกรณีนี้เกิดขึ้นเนื่องจากนักข่าวตกเป็นเป้าหมายมากขึ้นภายใต้การปกครองของจ่าสิบเอก Doe ฝ่ายบริหารของ Doe เป็นที่จดจำอย่างกว้างขวางในเรื่องการทรมานและสังหารนักข่าว ระหว่างการสัมภาษณ์ในเดือนมิถุนายน 1986 ประธาน Doe กล่าวกับบรรณาธิการ Rufus Darpoh จากหนังสือพิมพ์ Sun Times ว่า “พระเจ้าประทานชีวิตที่ยืนยาวแก่คุณ
นักข่าวที่มีชื่อเสียงซึ่ง
ถูกมองว่าวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลถูกจับกุมและถูกทำร้ายโดยกองกำลังความมั่นคงที่ภักดีต่ออดีตประธานาธิบดีโด นักข่าวเหล่านี้บางคนที่ได้รับการรักษาดังกล่าว ได้แก่ Momolu Sirleaf ผู้จัดพิมพ์ Footprints Today; Kenneth Best ผู้จัดการของ Daily Observer; Rufus Darpoh บรรณาธิการของ Sun Times; Willis Knuckles นักข่าวของ Daily Observer; Charles Gbenyon โฆษกของ ELBC; James Momoh จากหนังสือพิมพ์ Inquirer; Tom Kamara หัวหน้าบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ New Liberian; Isaac DE Bantu ผู้สื่อข่าว BBC-Liberia; เป็นต้น
หลังจากเกือบ 9 ปีแห่งการปกครองแบบเผด็จการภายใต้การควบคุมของ Doe ประเทศก็จมดิ่งสู่วิกฤตอีกครั้งเนื่องจากการต่อต้านประชาธิปไตยแบบอย่าง ‘การปฏิวัติ’ นี้ทำให้อดีตขุนศึกชาร์ลส์ เทย์เลอร์ ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีไลบีเรีย ในช่วงที่พรรค NPP นำรัฐบาล นักข่าวและประชาชนถูกคุกคามโดย ATU และ SOD เนื่องจากพูดอย่างเสรี นักข่าว Hassan Bility บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ The Analyst เป็นเหยื่อโดยตรงของการปราบปรามสื่อของ Taylor นักข่าวอีกหลายคนได้รับคำขู่ฆ่าผ่านทางโทรศัพท์และข้อความ บางคนถูกจับและควบคุมตัวโดยพลการ
แม้กระทั่งในไลบีเรียหลังความขัดแย้ง สื่อและเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นก็ยังเผชิญกับความท้าทายที่เกิดขึ้นใหม่ หลังจากเกือบ 14 ปีแห่งความสงบสุขอย่างต่อเนื่อง นักข่าวยังคงถูกคุกคามเนื่องจากรายงานเรื่องราวที่ถูกต้อง สมดุล และน่าเชื่อถือซึ่งเปิดเผยการกระทำผิดในบริการสาธารณะ ในปี 2012 Seward Korner จาก Daily Observer และ Edward Mortee จาก National Chronicle ถูกตำรวจจับ ใส่กุญแจมือ และจับเข้าคุก
ในปี 2013 อดีตหัวหน้าฝ่าย
รักษาความปลอดภัย (ผู้อำนวยการฝ่าย EPS Othello Warrick) ของประธานาธิบดี Sirleaf กล่าวว่า “Executive Protection Service จะไล่ตามนักข่าวเพราะพวกเขาเป็นผู้ก่อการร้ายโดยไม่มีข้อเท็จจริง คุณมีปากกา เรามีปืนของเรา” เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2013 ผู้เผยแพร่ของ FrontPage Africa, Rodney Sieh ถูกจำคุกในข้อหาหมิ่นประมาท
ถึงเวลาแล้วที่จะต้องดำเนินการร่วมกันมากขึ้นเพื่อปกป้องนักข่าวไลบีเรียและรับรองความปลอดภัยโดยรวมของพวกเขา มาตรา 15 ของรัฐธรรมนูญไลบีเรียรับรองเสรีภาพสื่อและเสรีภาพในการพูด ข้อ 19 ของปฏิญญาสากลยังรับรองเสรีภาพของสื่ออีกด้วย
ปฏิญญาวินด์ฮุกลงนามในนามิเบียเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2534 ส่งเสริมสื่อเสรี อิสระ และหลากหลายในแอฟริกาและทั่วโลก เราต้องใช้กฎหมายเหล่านี้เพื่อส่งเสริมเสรีภาพสื่อทั่วไลบีเรียอย่างเพียงพอ นักข่าวไลบีเรียรุ่นนี้และรุ่นต่อไปจะต้องไม่ถูกข่มเหงอย่างต่อเนื่อง
ในขณะที่งานรื่นเริงของวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลกในปีนี้ยังคงดำเนินต่อไป ฉันขอให้ผู้ปฏิบัติงานด้านสื่อทุกคนในไลบีเรียมีการเฉลิมฉลองที่ยอดเยี่ยม ขอให้คุณอย่าลืมธีมของปี 2017 นี้ว่า “Critical Minds for Critical Times: บทบาทของสื่อในการพัฒนาสังคมที่สงบสุข ยุติธรรม และครอบคลุม”
เกี่ยวกับผู้เขียน:Martin KN Kollie เป็นนักกิจกรรมเยาวชนชาวไลบีเรีย คอลัมนิสต์ และนักเศรษฐศาสตร์รุ่นใหม่ ปัจจุบันเขาศึกษาเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไลบีเรีย และเป็นนักวิชาการ Lux-in-Tenebris มาร์ตินเป็นยุวทูตของ International Human Rights Commission และเป็นผู้ภักดีของ Student Unification Party (SUP) สามารถติดต่อได้ที่: martinkerkula1989@yahoo.com
