โลหะที่เป็นพิษจากเส้นผมเพิ่มการปนเปื้อนของน้ำทะเล เว็บสล็อต ผลการศึกษาพบว่า หลังจากกลุ่มควันและของเสียจากอุตสาหกรรม นักวิจัยสามารถเพิ่มแมวน้ำสำหรับพักผ่อนลงในรายชื่อผู้ก่อมลพิษจากสารปรอทได้
ขนจากแมวน้ำช้างภาคเหนือ ( Mirounga angustirostris ) เต็มไปด้วยโลหะที่เป็นพิษ นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 7 กันยายนใน Proceedings of the National Academy of Sciencesเมื่อผลัด ขน นั้นสามารถเพิ่มระดับปรอท ในน้ำทะเลโดยรอบได้ประมาณ 17 เท่า
การค้นพบนี้อาจไขปริศนาที่มีมาช้านานว่าทำไมพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ห่างไกลและดูเหมือนบริสุทธิ์
ซึ่งแมวน้ำรวมตัวกันสามารถเป็นจุดร้อนสำหรับมลพิษจากสารปรอท ซึ่งเป็นที่เก็บสะสมระดับอันตรายของสารเป็นพิษต่อระบบประสาท “สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงปรากฏการณ์นี้ เพียงเพื่อให้เราทราบว่าจะระบุจุดร้อนเหล่านั้นได้ที่ไหน” ผู้เขียนร่วม Jennifer Cossaboon นักวิจัยด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานดิเอโกในแคลิฟอร์เนียกล่าว
Cossaboon และเพื่อนร่วมงานที่ University of California, Santa Cruz (ที่ Cossaboon ทำงานในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา) ได้รับเบาะแสแรกเกี่ยวกับมลพิษจากการแพร่กระจายของตราประทับจากการสำรวจสิ่งแวดล้อมในปี 1970 การสำรวจพบว่ามีระดับปรอทสูงผิดปกติในหอยแมลงภู่ในเขตสงวน Año Nuevo
อุทยานริมชายฝั่งแห่งนี้อยู่ห่างจากซานฟรานซิสโกไปทางใต้ประมาณ 70 กิโลเมตร ห่างไกลจากแหล่งกำเนิดมลพิษทางปรอทแบบดั้งเดิม เช่น เหมืองทองคำ ( SN: 11/30/13, p.13 ) แต่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับแมวน้ำ
จากการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำทะเลจากอุทยานในปี 2555 และ 2556 คอสสบูนและคณะสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของเมทิลเมอร์คิวรี ซึ่งเป็นรูปแบบของปรอทที่สะสมอยู่ในสัตว์ทะเล การเพิ่มขึ้นใกล้เคียงกับการลอกคราบประจำปีของแมวน้ำช้างภาคเหนือ
เป็นที่ทราบกันดีว่าแมวน้ำสามารถขับสารปรอทซึ่งได้รับจากเหยื่อผ่านเสื้อคลุมของพวกมัน Cossaboon กล่าว หลังจากวิเคราะห์ตัวอย่างผมแล้ว นักวิจัยคาดการณ์ว่าแมวน้ำผู้ใหญ่ประมาณ 4,000 ตัวที่กำจัดขนปุย 54,000 กิโลกรัมต่อปีในเมือง Año Nuevo สามารถปล่อยปรอทออกมาได้ 0.2 กิโลกรัม ซึ่งเพียงพอที่จะอธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของมลภาวะ ปรอทนั้นอาจถูกสิ่งมีชีวิตในทะเลขนาดเล็กหรือจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในพื้นทะเลกลืนกินและส่งต่อไปยังห่วงโซ่อาหาร
Robert Mason นักธรณีวิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในกรอตันกล่าวว่า
“เป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างยิ่ง แต่เขากล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมโยงปรอทจากขนแมวน้ำกับปรอทในสิ่งมีชีวิต เช่น หอยแมลงภู่
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอนุภาคขนาดเล็กจะยังคงอยู่ใกล้พื้นผิว แต่ด้วยเรือดำน้ำแบบหุ่นยนต์ที่เรียกว่าเครื่องร่อนซึ่งเคลื่อนที่ขึ้นและลงจากเสาน้ำเพื่อตรวจจับแสงที่กระจัดกระจายไปตามอนุภาค โอมานและคณะพบอนุภาคคาร์บอนขนาดเล็กจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ อนุภาคเหล่านี้มีความลึกประมาณ 100 ถึง 350 เมตรใน “เขตพลบค่ำ” ของมหาสมุทร ซึ่งแพลงก์ตอนพืชไม่ค่อยมีชีวิตอยู่
โอมานรวมการวัดต่างๆ เช่น อุณหภูมิและความเค็มจากเครื่องร่อนหลายเครื่องเพื่ออธิบายว่าอนุภาคถูกดึงลงมาจนลึกได้อย่างไร ด้วยการวิเคราะห์การวัดเหล่านี้ควบคู่ไปกับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และข้อมูลดาวเทียม ซึ่งเป็นการผสมผสานกันของแหล่งข้อมูลที่ให้รายละเอียดปลีกย่อยและภาพที่ใหญ่ขึ้น เธอแสดงให้เห็นว่าอนุภาคที่อุดมด้วยคาร์บอนถูกพัดพาไปด้วยกระแสน้ำในมหาสมุทรที่เรียกว่าเอ็ดดี้ น้ำที่ไหลออกจากโพรงรูปชามเหล่านี้สามารถถูกคั่นกลางระหว่างชั้นมหาสมุทรที่ลึกกว่า และยังคงติดอยู่กับอนุภาคใดๆ แม้กระทั่งเมื่อกระแสน้ำวนลดลง
Eric D’Asaro นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลที่ร่วมมือกับโอมานในการวิจัยกล่าวว่าท่อระบายคาร์บอนที่มาพร้อมกับตัวทำให้โลกเย็นลง แม้ว่าการค้นพบนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงปริมาณคาร์บอนทั้งหมดที่ทราบว่าได้รับ แต่การศึกษาระบุกลไกใหม่ที่สามารถอธิบายได้มากถึงครึ่งหนึ่งของคาร์บอนทั้งหมดที่ทราบว่าถูกดึงเข้าไปในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือในช่วงฤดูใบไม้ผลิ กลไกนี้ยังอาจมีบทบาทในที่อื่นๆ ในมหาสมุทรของโลกอีกด้วย D’Asaro, Omand และเพื่อนร่วมงานรายงานในเดือนเมษายน 2015 ในScience
David Siegel นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารากล่าวว่า “งานของเธอกำหนดตารางสำหรับทศวรรษหน้าในแง่ของการทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างความปั่นป่วนของมหาสมุทรและวิธีการที่คาร์บอนถูกฉีดเข้าไปในความลึก” “เธอจะเป็นหนึ่งในผู้นำคนใหม่ของวงการนี้”
ตอนนี้ คุณแม่คนหนึ่ง — ลูกสาวของเธอเกิดหลังจากล่องเรือได้ไม่กี่สัปดาห์ — และผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยโรดไอแลนด์ โอมานยังคงแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ของเธอ บ่อยครั้งโดยการเรียกเทคโนโลยีที่ไม่คาดฝัน ในการเดินทางวิจัยในเดือนมิถุนายน (เธออยู่บนเรือในครั้งนี้) โอมานใช้ iPhone ในเคสกันน้ำเพื่อถ่ายภาพอนุภาคที่ตกลงมาจากชั้นบนสุดของมหาสมุทรทุกๆ ครึ่งชั่วโมงโดยอัตโนมัติ ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้วัดอัตราการจมของอนุภาคด้วยกับดักที่ไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอัตราตลอดทั้งวัน โอมานมีความคิดที่จะติด iPhone เครื่องเก่าของเธอเข้ากับกับดัก หลังจากที่เสนอราคาเพียง 40 ดอลลาร์สำหรับโทรศัพท์ที่ใช้แล้ว “ต้องมีบางอย่างที่น่าทึ่งจริงๆ ที่ฉันสามารถทำได้กับสิ่งนี้” เธอคิด เว็บสล็อต
