พันธุ์ป่าและทุ่งหญ้าสะวันนามีความแตกต่างกันในการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม
ช้างแอฟริกามีลูกพี่ลูกน้องใหม่ที่อยู่ห่างไกล สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ — ช้างแอฟริกาอื่นๆ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของช้างและญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของพวกมัน แมมมอธขนและมาสโตดอน แสดงให้เห็นว่าช้างแอฟริกาที่อาศัยอยู่ในป่าเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากช้างสะวันนาในแอฟริกา Stephen O’Brien นักพันธุศาสตร์ที่ศึกษาความหลากหลายทางพันธุกรรมที่มะเร็งแห่งชาติ กล่าวว่างานวิจัยซึ่งปรากฏในPLoS Biology เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม “ทำงานอย่างละเอียดถี่ถ้วนในการปิดโลงศพในทฤษฎีนอกรีตบางส่วน” สถาบันในเฟรเดอริก เอ็มดี และใครที่ไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัย
ช้างป่าคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของจำนวนช้างทั้งหมด 500,000 ตัวหรือมากกว่านั้นที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาในปัจจุบัน การรุกล้ำและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยทำให้ประชากรที่ใกล้สูญพันธุ์ลดน้อยลง แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้อาจกระตุ้นความพยายามในการอนุรักษ์เพื่อปกป้องสัตว์เหล่านี้
การวิเคราะห์ใหม่เผยให้เห็นว่าช้างป่าและช้างสะวันนาพัฒนาเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากบรรพบุรุษร่วมกันระหว่าง 2.6 ล้านถึง 5.6 ล้านปีก่อน นั่นเป็นเวลาเดียวกับที่ช้างเอเชียและแมมมอธขนยาวมาที่ส้อมในต้นไม้ครอบครัวของพวกมัน ความแตกต่างมากมายของช้างเอเชียและแมมมอธหมายความว่าบางตัวไม่เพียงแค่พิจารณาว่าสัตว์แต่ละสายพันธุ์ต่างกันออกไปแต่มีสกุลต่างกัน — ลำดับชั้นอนุกรมวิธานอีกระดับหนึ่ง
“ถ้าคุณเชื่อว่าช้างแมมมอธและช้างเอเชียเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ก็เป็นเรื่องยากมากที่จะโต้แย้งว่าช้างป่าและช้างสะวันนาไม่ใช่สายพันธุ์ที่แยกจากกัน” David Reich นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการที่ Harvard Medical School ในบอสตันและผู้เขียนร่วมของกล่าว การเรียน.
อย่างไรก็ตาม ผู้คนต่างถกเถียงกันว่าช้างสะวันนาตัวใหญ่และช้างป่าตัวเล็กๆ เป็นของหนึ่งหรือสองสายพันธุ์มาเป็นเวลานานหรือไม่ Alfred Roca ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษาและนักพันธุศาสตร์ด้านการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวว่า “นี่เป็นการถกเถียงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ก่อนที่พันธุกรรมจะเริ่มขึ้น ช้างทั้งสองมีลักษณะแตกต่างกัน แต่บางครั้งก็มารวมกันและผสมพันธุ์ทำให้เกิดลูกผสม ลูกผสมเป็นหมัน แต่ตัวเมียสามารถผสมพันธุ์ได้
หลักฐานดีเอ็นเอยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
ก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบ DNA ของช้างจากไมโตคอนเดรีย ซึ่งเป็นออร์แกเนลล์ที่สร้างพลังงานของเซลล์ซึ่งมี DNA วงกลมเล็กๆ ไมโตคอนเดรียเป็นกรรมพันธุ์จากแม่ การศึกษาเหล่านี้ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าช้างป่าและช้างสะวันนามีการผสมข้ามพันธุ์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันไม่ใช่สายพันธุ์ที่แยกจากกัน
แต่ DNA ของไมโตคอนเดรียให้เบาะแสเกี่ยวกับบรรพบุรุษของผู้หญิงเท่านั้น เพื่อให้ได้ภาพรวมของประวัติทางพันธุกรรมทั้งหมด นักวิจัยจำเป็นต้องตรวจสอบ DNA จากนิวเคลียสของเซลล์ ซึ่งยีนส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้เปรียบเทียบ DNA นิวเคลียร์จากช้างที่มีชีวิต เช่นเดียวกับกระดูกแมมมอธขนยาว 43,000 ปีจากไซบีเรีย และจากฟันมาสโตดอนในอเมริกาเหนือที่มีอายุ 50,000 ถึง 130,000 ปี ดีเอ็นเอของมาสโตดอนช่วยให้นักวิจัยสามารถอนุมานการสร้างพันธุกรรมของบรรพบุรุษร่วมกันของทุกสายพันธุ์ และวางแผนว่ายีนมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป Roca กล่าว การวิเคราะห์เน้นย้ำถึงการแบ่งแยกทางพันธุกรรมระหว่างช้างป่าและช้างสะวันนา นักวิจัยกล่าวว่ากลุ่มป่าไม้และทุ่งหญ้าสะวันนามีความแตกต่างกันอย่างน้อยพอๆ กับช้างเอเชียและแมมมอธ
“ฉันเถียงเสมอว่าพวกเขาต่างกันมาก แต่ความแตกต่างในระดับนั้นทำให้ฉันประหลาดใจ” Roca กล่าว
ช้างป่ามีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากที่สุดในบรรดาสายพันธุ์ทั้งหมดที่ศึกษา และช้างสะวันนามีความหลากหลายทางพันธุกรรมน้อยที่สุด ความแตกต่างดังกล่าวอาจหมายความว่าทั้งสองสายพันธุ์มีโครงสร้างทางสังคมที่แตกต่างกัน Roca กล่าว
Roca กล่าวว่ามีเพียงตัวผู้ที่ใหญ่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในทุ่งหญ้าสะวันนาเท่านั้นที่จะผสมพันธุ์กับตัวเมีย “ดังนั้น คุณจึงสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมในผู้ชายตัวอื่นๆ” ความหลากหลายสูงของช้างป่าอาจหมายความว่าตัวผู้ไม่สามารถแข่งขันกันเองได้ และตัวผู้จะเข้าถึงตัวเมียมากขึ้น เขากล่าว
แมมมอธยังมีความหลากหลายทางพันธุกรรมค่อนข้างต่ำ ซึ่งบ่งชี้ว่าแมมมอธเพศผู้มีความสามารถในการแข่งขันสูงเช่นกัน Roca กล่าวเสริม
ช้างเอเชียอาจมีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาป่าและช้างสะวันนาให้ห่างกันนานพอที่จะแยกเป็นสายพันธุ์ ช้างทั้งหมดมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา และช้างเอเชียบางตัวอพยพออกจากทวีปในเวลาเดียวกับที่มนุษย์อพยพไป ประมาณ 200,000 ปี ช้างเอเชียที่เหลืออยู่ในแอฟริกาถูกกำจัดไปเมื่อประมาณ 35,000 ปีก่อนภายใต้สถานการณ์ลึกลับที่ยังคงลึกลับ Roca กล่าว
ก่อนหน้านั้น ช้างเอเชียเป็นช้างสายพันธุ์ที่โดดเด่นในแอฟริกาและอาจแยกอีกสองกลุ่มออกจากกัน O’Brien กล่าว “พวกมันไม่สามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ เพราะในทวีปนี้เต็มไปด้วยช้างเอเชียตัวใหญ่ที่ไม่ชอบพวกมัน” เขากล่าว
การศึกษานี้อาจไม่ใช่คำสุดท้ายเกี่ยวกับจำนวนสายพันธุ์ของช้าง แต่นักวิจัยหลายคนกล่าวว่าเป็นเรื่องที่น่าเชื่อ Sergios-Orestis Kolokotronis นักพันธุศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ที่ American Museum of Natural History ในนิวยอร์กซิตี้กล่าวว่า “เป็นการยากที่จะไม่เห็นด้วยกับข้อมูลทางพันธุกรรมจำนวนมหาศาลที่ให้คำตอบที่ชัดเจนเช่นนี้
หลักฐานดังกล่าวอาจเป็นแรงผลักดันให้เกิดความพยายามในการอนุรักษ์เพื่อปกป้องช้างป่ามากขึ้น อเล็กซ์ กรีนวูด นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากสถาบัน Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research ในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี กล่าว “ด้วยข้อมูลประเภทนี้ คุณสามารถเริ่มต้นกระบวนการทางการเมืองในการทำให้พวกมันได้รับการยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน และนำพวกมันไปสู่เรดาร์เพื่อความพยายามในการอนุรักษ์” สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
