Laura Webster เติบโตขึ้นมาในฟาร์มโคเนื้อและไร่ยาสูบใน Mecklenburg County ซึ่งเป็นสวรรค์ขนาดใหญ่ในเวอร์จิเนียตอนใต้ตอนกลางที่โอบกอดสาย North Carolina การทำงานในฟาร์มที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวสอนให้เธอมีจรรยาบรรณในการทำงานตั้งแต่อายุยังน้อย เธอยังเรียนรู้ที่จะให้คุณค่ากับที่ดินและทุกสิ่งที่มีให้ ดังนั้นเมื่อเธอลงทะเบียนเรียนที่เวอร์จิเนียเทค ในที่สุดเธอจึงตัดสินใจรับปริญญาด้านป่าไม้และประกอบอาชีพที่สอดคล้องกับค่านิยมของเธอ
“พี่ชายของฉันตัดสินใจมาเรียนที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค
ดังนั้นเราจึงอยู่ในป่าไปพร้อมๆ กัน” เว็บสเตอร์กล่าว “เรายังคงต้องการอยู่ในภาคการเกษตร แต่ฟาร์มของครอบครัวเราไม่ใช่ธุรกิจที่เราจะรับช่วงต่อ นั่นเป็นเหตุผลที่เราเปลี่ยนไปทำป่าไม้ ซึ่งเป็นเพียงการทำฟาร์มระยะยาว นั่นคือทั้งหมดที่มันเป็น เราก็เลยเอาความรู้เรื่องไม้มาใช้” วันนี้ Webster ’06, MF ’08 มักจะต้องทนกับการพิจารณาคดีด้วยไฟ โดยทำหน้าที่เป็นผู้จัดการโปรแกรมไฟป่าสำหรับ Marine Corps Air Station Cherry Point ใกล้ New Bern, North Carolina เธอเป็นหนึ่งในศิษย์เก่าของเวอร์จิเนียเทคหลายคนที่มีปริญญาจากกรมทรัพยากรป่าไม้และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในวิทยาลัทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมที่อุทิศตนเพื่อจำกัดและจัดการกับผลกระทบที่เป็นอันตรายจากไฟป่า
ความรู้และทักษะของพวกเขามีความสำคัญต่อการจัดการกับประเด็นร้อนในสหรัฐอเมริกา จากข้อมูลของ National Interagency Fire Center ในเมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ ไฟป่าได้เผาผลาญพื้นที่ไปเกือบ 6.9 ล้านเอเคอร์ใน 48 รัฐตอนล่างในปี 2564 ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 8 โดยเฉลี่ยต่อปีจาก ทศวรรษก่อนหน้า ในแคลิฟอร์เนียเพียงแห่งเดียว โครงสร้างมากกว่า 3,600 แห่งได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย ความสูญเสียที่ได้รับประกันจากไฟป่าทั่วสหรัฐอเมริกามีมูลค่าหลายพันล้านศิษย์เก่าของเวอร์จิเนียเทคคือจุดสำคัญของความพยายามที่จะรับมือกับความท้าทายของไฟป่า ทั้งในแง่ของการขจัดความเสี่ยงและดับไฟ น่าสนใจ พวกเขากำลังโจมตีปัญหาเหล่านี้ด้วยวิธีต่างๆเมื่อคนส่วนใหญ่นึกถึงการต่อสู้กับไฟป่า พวกเขานึกถึงนักผจญเพลิงที่สวมเสื้อผ้าหนา รองเท้าบู้ทขนาดใหญ่ และหมวกนิรภัย และถืออุปกรณ์หนัก 40 ปอนด์
แต่ Jennifer McKee ’04, MF ’07 ต้องการต่อสู้กับไฟที่ต่างออกไป
มาก เธอต้องการโจมตีมันด้วยเทคโนโลยี McKee ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านนันทนาการด้านทรัพยากรธรรมชาติ และปริญญาโทด้านการป่าไม้ ทำงานเป็นหัวหน้าทีม GIS ภายในแผนกวางแผนของแผนกการจัดการเหตุฉุกเฉินเวอร์จิเนีย (VDEM) ในเมืองริชมอนด์ GIS ย่อมาจาก ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ คือ ระบบที่สร้าง จัดการ วิเคราะห์ และจัดทำแผนที่ข้อมูลทุกประเภท
VDEM ร่วมมือกับหน่วยงานของรัฐและท้องถิ่นต่างๆ เพื่อช่วยเหลือในการจัดการเหตุการณ์หรือเหตุการณ์ขนาดใหญ่ ทุกอย่างตั้งแต่การริเริ่มของผู้ว่าการรัฐไปจนถึง COVID-19 ไปจนถึงพายุเฮอริเคนและพายุหิมะ สำนักงานของ McKee พิจารณาสิ่งต่าง ๆ เช่น รูปแบบในปัจจุบันและในอดีตของฝูงชน รูปแบบการจราจร ปริมาณฝน ปริมาณหิมะ ลม และอื่น ๆ เพื่อกำหนดกลยุทธ์สำหรับความพยายามในการตอบสนอง
แต่เธอต้องการที่จะรวบรวมข้อมูลและใช้มันเพื่อช่วยต่อสู้กับไฟป่า ด้วย GIS นักผจญเพลิงสามารถวิเคราะห์ลักษณะทางกายภาพผ่านชั้นทางภูมิศาสตร์ที่สามารถชั่งน้ำหนัก ตรวจสอบทีละรายการหรือโดยรวม และจำลองเพื่อทำความเข้าใจภัยคุกคามไฟป่าที่อาจเกิดขึ้นและแนวทางปฏิบัติเพื่อลดผลกระทบ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เวอร์จิเนียไม่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าหลายครั้ง ในปี 2564 ไฟป่าในเครือจักรภพเผาผลาญพื้นที่น้อยกว่า 7,000 เอเคอร์ แต่การฝึกอบรมอย่างต่อเนื่องเปิดโอกาสให้ McKee มีประสิทธิภาพมากขึ้นในบทบาทปัจจุบันของเธอ ในขณะเดียวกันก็สร้างโอกาสในการนำไปใช้กับเหตุการณ์นอกเวอร์จิเนีย
เพื่อยกระดับความพยายามเหล่านั้น McKee ได้เข้าร่วม Women-in-Fire Prescribed Fire Training Exchange (WTREX) ซึ่งเป็นโปรแกรมการฝึกอบรม 12 วันที่จัดขึ้นในช่วงปลายเดือนมีนาคมและต้นเดือนเมษายนที่เมือง Wakefield รัฐเวอร์จิเนีย เหตุการณ์นี้มุ่งเน้นไปที่บทบาทที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ของผู้หญิงในการจัดการอัคคีภัยและรวมการฝึกอบรมอัคคีภัยเข้ากับการเรียนรู้ในร่ม
McKee ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก US Forest Service ให้เป็นพนักงานจ้างชั่วคราวและพร้อมติดตั้งทั่วสหรัฐอเมริกา พบว่าตัวเองอยู่ในบทบาทที่ไม่คุ้นเคยขณะอยู่ที่ WTREX ตัวอย่างเช่น เธอเข้าร่วมการเผาตามกำหนดในขณะที่อยู่ที่นั่น ซึ่งทำให้เธอได้รับข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่นักผจญเพลิงในพื้นที่ป่าอาจเผชิญ และวิธีที่เธอสามารถนำทักษะ GIS ไปใช้ในวิธีที่ดีกว่าในการช่วยเหลือพวกเขา
“ผมอยู่ในชุดดับเพลิงซึ่งผมไม่เคยคาดคิดมาก่อน และต้องใช้ Drip torch และเป็นส่วนหนึ่งของทีม คอยเฝ้าระวังและทำหน้าที่ต่างๆ ที่นักผจญเพลิงป่า Type 1 หรือ 2 จะทำ ซึ่งช่วยให้ผมทำได้ แน่ใจว่าฉันพัฒนาวัสดุหรือการใช้งานที่เหมาะสม” เธอกล่าว “ถ้าคุณรู้วิธีใช้งานในภาคสนาม มันทำให้ง่ายขึ้นมาก หากคุณไม่ได้พัฒนาบางสิ่งที่เจ้าหน้าที่ภาคสนามใช้ได้ง่าย มันจะไม่ถูกใช้ ดังนั้นคุณเสียเวลาของคุณ”
นอกจากนี้ McKee ยังได้สร้างเครือข่ายกับชายและหญิงจากสี่ประเทศและ 14 รัฐที่ WTREX รับฟังมุมมองที่แตกต่างและเรียนรู้จากประสบการณ์ที่ผู้อื่นแบ่งปัน
McKee กล่าวว่า “มันสนุกและท้าทายใหม่ แต่ก็ส่งเสริมการเรียนรู้และการเติบโตด้วย” “มันช่วยให้ฉันได้เรียนรู้เทคนิคใหม่ๆ ที่ฉันสามารถเปลี่ยนไปทำงานประจำวันได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี … การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ นั้นสนุกเสมอ มันขยายความรู้ของคุณและทำให้คุณยืดออก”
เว็บสเตอร์ยังเข้าร่วมงาน WTREX แม้ว่าเธอจะมีประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับการป้องกันและระงับไฟป่า ในฐานะผู้จัดการโครงการดับไฟป่าของฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน Cherry Point เธอมีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันไฟป่าและตอบโต้บนพื้นที่ป่าและทุ่งหญ้าประมาณ 28,000 เอเคอร์ และพื้นที่ลุ่ม 12,000 เอเคอร์
บทบาทของเธอเรียกร้องให้เธอจัดการเผาตามกำหนด ทั้งบนสถานีอากาศและร่วมกับพันธมิตรของรัฐและรัฐบาลกลาง (US Fish and Wildlife Service และ US Forest Service) ซึ่งมีที่ดินอยู่ติดกับสถานีอากาศและสนามบินรอบนอก การเผาตามที่กำหนดเกี่ยวข้องกับการจุดไฟตามแผนเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการจัดการที่ดิน เช่น การสร้างที่อยู่อาศัยที่หลากหลายสำหรับพืชและสัตว์ การช่วยให้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ฟื้นตัว หรือที่สำคัญที่สุดคือการลดเชื้อเพลิงเพื่อป้องกันไฟป่าที่เป็นอันตราย
นอกจากนี้ เว็บสเตอร์ซึ่งได้รับปริญญาโทด้านป่าไม้ในปี 2551 มักได้รับเรียกให้ไปต่อสู้กับไฟป่าในสถานที่ต่างๆ เช่น ยูทาห์ ไอดาโฮ โอเรกอน แคลิฟอร์เนีย เนวาดา วอชิงตัน โคโลราโด และไวโอมิง ซึ่งเธอได้ต่อสู้กับไฟป่าในหลากหลายความสามารถ . เธอเข้าร่วม WTREX เพื่อรับการฝึกอบรมเพิ่มเติมและเพื่อเป็นแบบอย่างสำหรับผู้หญิงที่กำลังมองหางานในสาขานี้
credit : sandersonemployment.com lesasearch.com actsofvillainy.com soccerjerseysshops.com nykodesign.com nymphouniversity.com saltysrealm.com baldmanwalking.com forumharrypotter.com contrebasseries.com
