Brian Switek เดินทางผ่านยุคก่อน
ประวัติศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่ได้รับการบูรณะในยูทาห์ อดีตโลก พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติยูทาห์ ซอลต์เลกซิตี นิทรรศการถาวร ยูทาห์มีซากไดโนเสาร์ที่มีพรสวรรค์อย่างน่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม พิพิธภัณฑ์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การค้นพบในยุคจูราสสิคตอนบนเมื่อ 150 ล้านปีก่อน ตอนนี้ นิทรรศการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งยูทาห์ที่มีสมบัติฟอสซิลจากยุคต่อๆ มา ตั้งขึ้นเพื่อขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับยุคก่อนประวัติศาสตร์
Past Worlds ตั้งอยู่ข้างสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งอื่นๆ อีกหลายแห่งในอาคารใหม่ที่เคลือบด้วยทองแดงแบบยั่งยืนซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาของซอลท์เลคซิตี้ กลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Pleistocene ได้แก่ แมมมอธ สลอธพื้นยักษ์ และแมวเขี้ยวดาบ ยืนเฝ้าที่ทางเข้าด้านบน แสดงถึงชีวิตเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน เมื่อทะเลสาบบอนเนวิลล์เต็มหุบเขาซึ่งขณะนี้ห่อหุ้มเมืองไว้
ฟอสซิลจาก 150 ล้านปีที่ผ่านมามีการจัดแสดงที่ Past Worlds รวมถึงกะโหลกไทรันโนซอรัสนี้ เครดิต: T. SMART/NHMU
นิทรรศการมีเส้นทางที่คดเคี้ยวผ่านภาพประกอบที่สวยงาม เช่น แผนภาพโครงกระดูกและฉากยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นอย่างวิจิตรบรรจง โดยศิลปิน Douglas Henderson, Scott Hartman และ Victor Leshyk ผู้เยี่ยมชมจะถูกพาผ่านยุคก่อนประวัติศาสตร์ของยูทาห์ตั้งแต่อายุน้อยที่สุด (ยุคน้ำแข็งสุดท้ายซึ่งสิ้นสุดเมื่อเกือบ 12,000 ปีก่อน) ไปจนถึงเก่าแก่ที่สุด จากทางเดินที่คดเคี้ยว คุณจะเห็นสัตว์กินเนื้อ Pleistocene ชายฝั่งทะเลสาบ Eocene และไดโนเสาร์ยุคครีเทเชียสเมื่อกว่า 65 ล้านปีก่อน
ก่อนที่จะพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลาง Marshosaurus, Stegosaurus และยักษ์ใหญ่จากยุคจูราสสิก จากนั้นทางเดินกลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ฉันพบว่าแปลกเพราะรบกวนลำดับเหตุการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากยุคสมัยต่างๆ ในระดับต่างๆ ของอาคาร
เรื่องราวเชิงเส้นเพียงอย่างเดียว
ในการจัดแสดงแขวนอยู่เหนือศีรษะ เริ่มต้นด้วยนกกระทุงสมัยใหม่ใกล้ทางเข้าด้านบน การตีความวิวัฒนาการของนกอย่างง่ายถูกเปิดเผยโดยนกที่เป็นตัวแทนของแต่ละช่วงเวลา ปิดท้ายด้วยการสร้างอาร์คีออปเทอริกซ์ที่ถูกระงับ (สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบในเยอรมนี ไม่ใช่ยูทาห์ แต่ทำหน้าที่เป็นจูราสสิก ยืนอยู่ใน).
แม้จะบิดเบี้ยวไปตามกาลเวลา แต่ก็เป็นปรากฏการณ์ที่เหลือเชื่อ ทะเลสาบ Eocene มีจระเข้ที่โฉบเฉี่ยวและร่างกายที่เน่าเปื่อยของม้าโบราณ ขณะที่ฝูงนกน้ำโครงกระดูกรวมตัวกันตามชายฝั่งตอนบน ฉากนี้ชวนให้นึกถึงถิ่นที่อยู่ของแผ่นฟอสซิลที่มีปลาแต่ละแผ่นที่แสดงอยู่ในแกลเลอรีด้านล่างซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน
แต่สิ่งที่ดึงดูดใจอย่างแท้จริงของห้องโถงฟอสซิลคือไดโนเสาร์ มีการจัดแสดงฟอสซิลของจริงควบคู่ไปกับโครงกระดูกต่างๆ ที่ผูกไว้กับสิ่งที่ค้นพบจริงในทุ่งนา
การจัดแสดงยุคครีเทเชียสเต็มไปด้วยไดโนเสาร์ที่ขุดขึ้นมาจากอนุสาวรีย์แห่งชาติ Grand Staircase-Escalante ของรัฐ สัตว์อื่นๆ ในยุคนั้น ได้แก่ จระเข้ยักษ์ Deinosuchus และการจับคู่ระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ของ Tyrannosaur Teratophoneus ที่เพิ่งอธิบายไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งเดินด้อม ๆ มองๆ บนดาดฟ้าเรือ ในแกลเลอรี่ด้านล่าง โครงกระดูกของ Hadrosaur Gryposaurus ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชที่มีกรามเหมือนช้อนและมีสันเขาสูงวิ่งไปตามจมูก กำลังตั้งท่าตื่นตัว
กระโหลกศีรษะไดโนเสาร์ที่มีเขาเรียงอยู่ชิดผนังด้านหลังในระดับวิวัฒนาการ ซึ่งบางส่วนเป็นตัวแทนของสกุลใหม่และที่ยังไม่ได้อธิบาย ตัวอย่างที่น่าสนใจที่สุดคือ ‘hadrosaur ใต้พื้น’ – ฟอสซิล Gryposaurus ที่แท้จริงซึ่งเก็บรักษาไว้ด้วยรอยประทับของผิวหนังและวางไว้ใต้กระเบื้องปูพื้นโปร่งใส
ใช้เคล็ดลับเดียวกันนี้ในการแสดงจูราสสิคที่ตามมา ที่นี่ การหล่อกระดูกจะกระจัดกระจายอยู่ใต้บานหน้าต่างโปร่งใสในการสร้างเหมืองไดโนเสาร์คลีฟแลนด์-ลอยด์ อัลโลซอรัสอย่างน้อย 46 รายเสียชีวิตที่ไซต์นี้ใกล้กับไพรซ์ รัฐยูทาห์ พร้อมด้วยไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหารและกินพืชเป็นอาหารหายากกว่า สิ่งที่ฆ่าพวกเขานั้นเป็นข้อโต้แย้ง พิพิธภัณฑ์ขอให้ผู้มาเยือนลงคะแนนเสียงโดยหย่อนเหรียญเพนนีลงในกระบอกที่มีเครื่องหมายสมมติฐานต่างๆ (‘การวางยาพิษ’ เป็นผู้นำที่ไม่มีใครโต้แย้งเมื่อฉันตรวจสอบครั้งล่าสุด)
ส่วนจูราสสิกยังมีความตื่นเต้นที่ดีที่สุดของห้องโถงทั้งหมด: โครงกระดูกของบาโรซอรัสที่เคราะห์ร้ายซึ่งถูกอัลโลซอรัสตัวเล็ก ๆ เข้ามาขวางทาง คอที่น่าหัวเราะของซอโรพอดโค้งขึ้นไปในอากาศเมื่ออัลโลซอรัสวัยเยาว์กระโจนเข้าหาหลังและมีครอบครัวของสัตว์กินเนื้อล้อมรอบ ฉากดังกล่าวเคยเกิดขึ้นหรือไม่นั้นเป็นเรื่องของการเก็งกำไร ขอบภาพเป็นการอนุมานจากกระดูกจำนวนมากที่พบในเหมืองหิน
